Costa Perdida con el Sportful Adventure Squad
Texto: Remi McManus
Fotos: Joel Sunderland y Justin Balog
Así fue como una amable anciana nos describió el terreno de la Costa Perdida en el avión mientras volábamos hacia el pequeño pero accesible aeropuerto de Eureka, CA. Desde entonces, "salvaje" ha pasado a describir y definir no solo este viaje y este terreno, sino también este equipo. El plan era sencillo: reunir al equipo por primera vez y explorar la Costa Perdida de California.
Pero, ratoncillo, no estás solo,
al comprobar que la previsión puede ser vana:
los mejores planes de ratones y hombres
a menudo se tuercen,
y no nos dejan más que pena y dolor,
¡por la alegría prometida!
Extracto del poema de 1785 "To A Mouse" de Robert Burns.
Así es, lanza a 5 tipos —bueno, 4 y 1 vegano— sin mapas ni cobertura móvil, en una furgoneta de alquiler, con 3 bicicletas, 15 cámaras y 9 kg de carne, y sabrás que te espera una aventura de las salvajes.
DÍA 1
La subida comenzó de inmediato y en cuestión de minutos perderíamos a un ciclista, mientras sumábamos a un gran fotógrafo al equipo de tierra. La subida por Mattole Road —que nos llevó fuera de Ferndale camino a Petrolia— era calurosa, húmeda y empinada. Ya era un día agotador y solo llevábamos 25 minutos pedaleando. Tras coronar la cresta de la sierra disfrutaríamos de nuestro último rayo de sol cálido durante lo que resultaron ser días. Las siguientes horas serpenteando entre la niebla, subiendo y bajando en vertical Mattole Road, parecían un sueño, como cabalgar por un cuento de hadas. Entrando y saliendo de las nubes, nos encontramos con oleadas de flores silvestres de colores y comestibles en cada curva; el olor a hinojo silvestre llegaba desde los campos.
DÍA 2
El escenario del recorrido del día era casi místico, con árboles cubiertos de musgo y oscuras laderas tapizadas de helechos. Descender y ascender la rocosa Briceland Thorn Road era como serpentear por una selva tropical envuelta en nubes. Hay que mencionar que antes de esta salida vimos El planeta de los simios.
El día y la experiencia solo fueron a mejor… Al descender hacia los acantilados sobre el mar, la carretera se abrió y nos regaló una vista impresionante del océano y una pradera llena de una manada de alces… Observados por águilas, ¡sin broma! Circular en single-track entre los alces con vistas a Needle Rock en el Parque Estatal Sinkyone Wilderness siempre será recordado como uno de los momentos culminantes no solo de esta aventura, sino de la vida sobre 2 ruedas. El poder sereno de estos hermosos animales se hacía patente mientras nos miraban tranquilamente.
Mientras el equipo se reagrupaba y disfrutaba de una cerveza, un bocadillo y un whisky, decidimos colectivamente que no podíamos terminar el día sin ir a ver a los Gigantes. Las secuoyas del condado de Humboldt se elevan como torres desde el suelo esponjoso cubierto de helechos, robando la luz a toda la demás vegetación. Circular por las estrechas carreteras bordeadas por estos colosos hace que uno se dé cuenta de lo verdaderamente pequeños que somos.
DÍA 3
El Muro. He visto que otros lo llaman en línea "El Muro de los Campeones". Está bien, cada maldita carretera de la Costa Perdida es un muro, pero donde Mattole Road se encuentra con la costa hay una subida que merece especialmente el apodo. Una recta de 500 metros con un desnivel de más del 20% te lleva por encima de Sugarloaf Island y luego gira a la derecha y sigue subiendo durante kilómetros.
Habíamos estado pedaleando a través de la capa marina y las nubes bajas durante días. Aunque el ambiente era sombrío y hermoso, el equipo estaba en busca de sol. Comenzando en Horse Mountain Road, haríamos el recorrido por Saddle Mountain hasta Wilder Ridge Road. Sin embargo, un tramo de King Mountain Road resultó casi demasiado accidentado para que la furgoneta de alquiler lo manejara. Un vado era tan profundo e inclinado que nos vimos obligados a construir un puente improvisado y empujar a nuestro conductor {Steve, aka The Triathlete} verbal, emocional y físicamente para cruzarlo. Poco después, nos dimos cuenta de que este atajo que prometía altitud, vistas y sol era en realidad una pintoresca ruta llena de aventuras.
Para terminar nuestro día y cerrar nuestra aventura, pasamos los últimos momentos de luz del día disfrutando del atardecer desde uno de los últimos tramos de grava que quedan de la Carretera 1 original, justo encima de una de las granjas más hermosas que puedas imaginar, con una costa apropiadamente agreste a la vista.
La Costa Perdida nos ofreció todo lo que habíamos estado buscando, y quizás algo más. Aunque 3 días de ciclismo nos dieron tiempo suficiente para explorar, los aparentemente interminables y accidentados caminos de la Costa Perdida resultaron ser un verdadero paraíso para quienes buscan una escapada desafiante y memorable sobre 2 ruedas.
